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    看门的点了点头，放他们进去了。

    院子很大，分了好几个区域：左边是一排竹竿草席搭成的简易窝棚，里面铺着稻草，是住处。

    右边是空场，地上用白线划成方格，每个方格前都插着木牌，写着太康、西华、项城、宛丘等县名。

    正中间是砖房，门口挂着 "登记处" 的木牌。

    院子里已经聚了不少人，大多是和高强他们年纪相仿的年轻人，穿着粗布衣裳，背着包袱，三三两两或坐或站。有的看着精壮，有的瘦得皮包骨，有的眼神发亮，有的满脸茫然。

    孙远把他们带到 "太康" 的方格前："你们先在这里待着，等人到齐了统一登记、分组编队，明天一早出发。"

    "孙专员，" 高强叫住他，"去长安的路上，俺们自己走？"

    孙远摇了摇头："不是，朝廷在各州县之间设了驿站，每隔四十里一个，到了驿站有饭吃、有水喝、有地方住，路上还有护卫，不用担心安全。"

    值得一提的是，政务院推行大基建的同时，完善了全国驿站系统，原本只供官员和军队使用的驿站，如今也对招工队伍开放，配有基础食宿与巡逻兵保障沿途治安。

    但高强对此一无所知，他只知道，路上有饭吃，有人保护。

    当天下午，太康县的人陆续到齐，加上高强他们三个，一共四十人。

    孙远把他们叫到一起："从明天起，你们就是一个组，俺指定一个组长，路上的事都听组长安排。"

    他的目光在人群里扫了一圈，最终落在高强身上："高强，你当组长，你个子最高，力气最大，路上要是出了事，你要拿得住场面。"

    孙远说完就走了，高强站在原地愣了许久。

    管四十人的组长，虽然只是临时的，却是他十八岁以来，第一次被人正式安排 "管" 别人。

    在高家村，他是被嫌弃的闲汉，在这里他是组长。

    陈狗蛋站在他旁边，低声道："高大哥，你当组长挺好的。"

    这是陈狗蛋到高家村近两年，主动跟他说的最长的一句话。

    当天晚上，招工站管了一顿饭：杂面饼子配咸菜汤，每人还有一小碗炖萝卜，里面飘着几块指甲盖大小的肉。

    刘二柱吃得跟过年一样，把碗里的汤喝得干干净净，连碗底的油花都用饼子蘸光了，含糊地念叨着。
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